Pengasapan Lodong

Untuk mendapatkan gula bermutu, nira harus selalu dalam kondisi segar.  Prosesnya dimulai dari setetes demi setetes, nira aren mengalir dari tandan bunga jantan pohon aren menuju penampungan yang disebut lodong. Di sanalah, petualangan rasa nira dimulai. Tanpa menunggu lama, nira langsung memulai proses fermentasi alaminya.

Penyebabnya adalah mikroorganisme alami yang menempel pada nira dan lodong menjadi kunci utama dalam proses ini. Mereka bekerja sama, mengubah gula alami dalam nira menjadi alkohol dan asam organik. Perpaduan inilah yang menciptakan rasa khas nira aren yang segar, sedikit manis, dan sedikit asam.

Proses fermentasi ini terus berlangsung selama nira disimpan di lodong. Semakin lama nira disimpan, semakin kuat pula rasa fermentasinya. Hal ini yang menjadi dasar pembuatan berbagai produk olahan nira  seperti tuak.

Agar jadi gula aren berklualitas bagik, penyadap perlu menambahkan akar kawao seperti yang dibawa anak muda penyadap pada foto di atas. Gunanya untuk mencegah peragian atau proses fermantasi berlangsung tidak terlalu cepat.

Lodong yang bersih dan terjaga kehigienisannya memegang peranan penting dalam menjaga kualitas nira aren. Mikroorganisme yang tidak diinginkan, yang mungkin menempel pada dinding lodong kotor, dapat merusak nira, yang akan mempengaruhi mutu gula aren yang akan dibuat.

Mikroba tersebut bisa jadi bukan jenis yang tepat untuk proses fermentasi nira aren. Alhasil, alih-alih menghasilkan rasa dan aroma yang  diinginkan untuk gula aren berkualitas, nira malah jadi busuk.

Oleh karena itu, kebersihan lodong menjadi hal yang wajib diperhatikan. Dengan lodong yang bersih, fermentasi nira aren pun bisa dicegah atau diperlambat, menghasilkan produk akhir yang berkualitas.

Jadi, lodong harus steril agar nira di dalamnya tidak mudah dirusak oleh berbagai jasad renik yang mungkin saja menempel pada dinding lodong kurang higienis.

Karena nira yang sudah berubah jadi asam, seperti cuka tak bisa lagi dibuat gula aren. Terutama gula semut, harus berasal dari nira dengan PH seimbang.

Jadi sebelum digunakan lodong harus bersih.  Bagian dalam dibersihkan dengan air dingin untuk melarutkan kotoran-kotorang yang mudah tercuci. Setelah itu dibilas dengan air panas.  Setelah dianginkan sebenat lodong diasapi. Caranya dengan menjungkir balikan di atas tungku yang sedang menguapkan nira. Prosesnya seperti gambar diatas sampai bagian dalam kering. Lodong bersih siap digunakan lagi.

Maksud pengasapan adalah agar lapisan lilin pada dinding bagian dalam bisa meleleh dan keluar karena uap panas. Asap itu juga sekalian menumpas makhluk penebeng hidup seperti bakteri, ragi dan benih cacing.

Arenga Indonesia.

Kontak 0819 3241 8190