Mengenal Perbedaan Gula Merah dan Gula Aren

Mengenal Perbedaan Gula Merah dan Gula Aren

Di dapur Indonesia, gula merah dan gula aren adalah dua pemanis alami yang sangat akrab. Mereka tak terpisahkan dari aneka masakan dan minuman. Sebut saja kolak, rujak, sayur asem, kue cake hingga secangkir kopi susu kekinian.

Gula aren merah dan gula aren sering dianggap sama. Tak heran, karena warnanya sama-sama kecoklatan. Terkadang bentuknya juga sama, dicetak menurut tradisi daerah. Namun, kalau ditelisik lebih dalam keduanya berbeda, terutama jika ditelusuri dari sumber bahan bakunya.

Meskipun sering disebut dengan nama umum “gula merah” atau “gula jawa”, penting untuk mengetahui perbedaan mendasar di antara keduanya. Memahami perbedaan ini akan membantu Sobat Arenga memilih pemanis yang tepat untuk menyempurnakan cita rasa masakan Anda.

Berikut adalah 6 perbedaan utama antara gula merah dan gula aren yang perlu Anda ketahui.

1. Sumber Bahan Baku Utama

Ini adalah perbedaan yang paling fundamental. Asal pohon dari nira (cairan manis) yang digunakan akan menentukan jenis gulanya.

• Gula Merah (Gula Kelapa): Dibuat dari sadapan nira pohon kelapa (Cocos nucifera). Nira ini dikumpulkan dari tandan bunga kelapa yang belum mekar.
• Gula Merah (bahan tebu): Gula merah tebu, sering juga disebut sebagai saka di Sumatera Barat, adalah pemanis alami yang dibuat dari sari air tebu murni. Berbeda dengan gula pasir yang melalui proses rafinasi kompleks, pembuatan gula merah tebu lebih sederhana.
• Gula Aren (Gula Enau): Dibuat dari sadapan nira pohon aren atau enau (Arenga pinnata). Nira untuk gula aren diambil dari tandan bunga jantan pohon aren.

2. Warna dan Tampilan Fisik

Meskipun sama-sama berwarna cokelat, ada perbedaan gradasi warna yang cukup jelas jika diperhatikan saksama.

• Gula Merah: Umumnya memiliki warna cokelat kemerahan yang lebih terang atau kuning kecoklatan.
• Gula Aren: Cenderung memiliki warna cokelat yang jauh lebih gelap dan pekat, bahkan terkadang mendekati hitam.

3. Aroma dan Rasa

Karakteristik sensorik adalah pembeda paling signifikan yang bisa langsung Anda rasakan.

• Gula Merah: Memiliki rasa manis dengan sentuhan gurih khas kelapa. Aromanya tidak terlalu kuat, cenderung lebih lembut dan sederhana.
• Gula Merah tebu: Seperti aroma gula pasir, seperti aroma brown sugar.
• Gula Aren: Memiliki aroma yang sangat khas, wangi, dan kuat dengan sedikit sentuhan smoky atau aroma gosong yang sedap. Rasanya jauh lebih legit, kompleks, dan memiliki aftertaste seperti karamel.

4. Tekstur

Perbedaan tekstur biasanya terasa saat gula ini dipotong atau dilarutkan.

• Gula Merah: Cenderung memiliki tekstur yang lebih keras dan terkadang sedikit berpasir atau mengkristal.
• Gula Aren: Umumnya lebih empuk dan lembut, sehingga lebih mudah diiris atau diserut. Gula aren juga lebih cepat larut saat dipanaskan.

5. Penggunaan dalam Masakan dan Minuman

Karena perbedaan rasa dan aroma, keduanya memiliki peran idealnya masing-masing di dapur.

• Gula Merah: Cocok untuk masakan sehari-hari yang tidak memerlukan aroma pemanis yang dominan, seperti bumbu rujak, isian kue tradisional, atau pemanis pada sayur asem dan gudeg.
• Gula Aren: Sangat ideal untuk minuman dan hidangan penutup yang ingin menonjolkan aroma khas pemanisnya. Contoh paling populer adalah kopi susu gula aren, es cendol, bubur sumsum, klepon, dan berbagai kue premium.

6. Harga di Pasaran

Proses pengambilan nira aren yang seringkali lebih sulit dan lokasinya yang berada di hutan atau dataran tinggi membuat harganya berbeda.

• Gula Merah: Biasanya memiliki harga yang lebih terjangkau dan lebih mudah ditemukan di pasaran.
• Gula Aren: Cenderung lebih mahal dibandingkan gula merah karena proses produksi dan ketersediaannya yang lebih terbatas.

Tabel Perbandingan Singkat

Mana yang Lebih Baik?

Tidak ada jawaban mutlak mana yang lebih baik. Keduanya adalah pemanis alami yang lebih unggul dari gula pasir rafinasi. Pilihan terbaik tergantung pada kebutuhan resep Anda.

• Gunakan gula aren jika teman-teman ingin mendapatkan aroma wangi yang kuat dan rasa manis karamel yang mendalam pada minuman atau kue Anda.
• Gunakan gula merah untuk pemanis masakan sehari-hari yang membutuhkan rasa manis gurih tanpa aroma yang terlalu mendominasi.

Dengan memahami perbedaan ini, kini Sobat Arenga tidak akan salah pilih lagi saat berbelanja dan memasak di dapur. Selamat mencoba!

Arenga Indonesia. Pabrik gula aren bubuk dan cair di Tangerang

Baca juga :

• Rekomendasi Gula Aren Cair Untuk Kopi
• Gula Aren Organik
• Produk gula aren cair kemasan
• Apem Jagung Gula Aren